Экстракорпоральными называют создаваемые при помощи так называемого литотриптора (камнедробителя) акустические звуковые волны вне тела человека, именуемые ударными волнами. Ударные волны используются в медицине уже в течение десятилетий для дробления почечных камней. Почти десять лет коротковолновая терапия (ESWT) используется во всем мире, также в ортопедии и травматологии.

ESWT-терапия зарекомендовала себя при этомкак неинвазивный бескровный метод лечения с малым риском и незначительными побочным явлениями. Нередко данная терапия рассматривается как заменяющая оперативное вмешательство, причём в подавляющем большинстве случаев она может проводиться амбулаторно и без общей анестезии. Специалисты рекомендуют ESWT, когда традиционные и опробованные, неоперативныне методы лечения на протяжении месяцев остались безуспешными. В этом отношении экстракорпоральная терапия ударной волной является почти всегда терапией следующего уровня, а при нарушениях срастания костных тканей очень часто стоит на первом месте.

ESWT является врачебной процедурой. Необходимым условием для проведения этого лечения является наличие квалификации врача-специалиста и, особенно, опыта в оперативном лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата. Врачи ESWT в большинстве своём ортопеды и хирурги.